Machinefabrikant FontijneGrotnes bedient wereldwijd klanten in onder meer de automobiel- en metaalindustrie. Het bedrijf beheert de machines van klanten op afstand, omdat dit, gezien de spreiding van klanten wereldwijd, flinke besparingen oplevert wat betreft reiskosten. Ooit werden die remote verbindingen gelegd via ISDN-lijnen, tegenwoordig wordt daarvoor VPN-technologie gebruikt.
Aanleiding
Wim van Vuuren, applicatie-, netwerk- en systeembeheerder bij Fontijne: “We hadden op een gegeven moment vier of vijf verschillende soorten apparatuur om VPN’s op te zetten. Iedere keer was het weer uitzoeken hoe en wat, dat kost tijd en frustratie.” Daarnaast zag de IT-afdeling zich geconfronteerd met het discontinueren van de door hen gebruikte IP VPN-appliance van Nokia. “Dat was een prettig product, want de box die bij de klanten wordt neergezet, zoekt automatisch zijn weg terug naar de moederbox. Dat is een uitkomst als klanten niet over een vast IP-adres beschikken.” De meeste oplossingen gaan uit van een vast IP-adres, dus de keuze voor Fontijne was niet breed. Reseller NetStream opperde het product van Astaro, dat ook zelf zijn weg zoekt als een bedrijf geen vast IP-adres heeft.
Oude configuratie
De implementatie werd door NetStream uitgevoerd bij Fontijne. Dat was niet iets dat de IT-afdeling zelf had kunnen doen, zegt Van Vuuren. “Ons netwerk is zo complex. Voor Astaro is er een deel bijgebouwd, dat hadden we zelf niet kunnen doen in het tijdsbestek dat NetStream dat heeft gedaan.” De reseller was twee dagen bezig met de implementatie van het nieuwe VPN-product. De oude configuratie en klantennetwerken draaien ook nog steeds. “We wilden het niet moeilijker maken dan noodzakelijk. Waarom zouden we de verbindingen die we in het verleden, soms met pijn en moeite, hebben opgezet en die nu goed draaien, nu ineens overhevelen? Dat gaat de komende jaren organisch als er eens een box ergens kapot gaat. Dan zetten we er een nieuwe van Astaro neer.” Niet overal ter wereld is het eenvoudig een VPN op te zetten, zegt Van Vuuren. Vooral in Azië wordt zijn afdeling nog wel eens geconfronteerd met firewalls die dicht staan, slechte internetverbindingen of geen internet in de nabijheid van de te onderhouden machine.
Snelle service
Binnenkort moeten de projectmonteurs, die in veel gevallen ook de VPN-boxjes bij de klant installeren, nog getraind worden, vooral om beeldvorming te creëren. “We willen graag dat zij weten hoe het werkt, waarom wij als IT-afdeling hiervoor hebben gekozen en wat er allemaal mogelijk is.” Het grote voordeel van de Astaro-oplossing voor Fontijne is het feit dat klanten snel kunnen worden geholpen bij kleine problemen. Daarvoor hoeven projectmonteurs niet meer in levende lijve af te reizen naar de desbetreffende klant. Iets dat in de Benelux of Europa nog wel te doen is, maar al lastiger wordt bij klanten die verder weg zitten.
De investering lacht Van Vuuren weg. De boxjes kosten zo’n 300 euro per stuk en initieel schaftte hij er tien stuks aan. Ook de moederbox, waarvan hij er twee aanschafte, zodat de omgeving redundant kon worden uitgevoerd, kostte volgens hem niet de wereld. “We hebben een goede prijs gekregen, in totaal waren we minder dan 10.000 euro kwijt.” Daarvoor kreeg het bedrijf tijdsbesparing en efficiency terug. Op de configuratie van de VPN-boxen kan ook worden bespaard. “De Nokia-boxjes waren ook niet duur, maar die waren heel complex en technisch lastig te configureren. Om dat te realiseren hadden we altijd de leverancier nodig. Met Astaro kunnen we dat gewoon zelf doen, wel zo prettig.”
Tips van Wim van Vuuren
-
Onderzoek
“Onderzoek van tevoren goed welke problemen je tegen kunt komen bij het opzetten van VPN’s. De oplossing van Astaro werd heel simpel voorgesteld, maar ik merk dat hoe verder we richting Europa komen, hoe meer problemen we tegenkomen, vooral met firewalls die dicht staan bij klanten en ontoereikende infrastructuur.” -
Goede partner
“De implementatie hadden we niet zelf kunnen doen. Daarvoor hebben we een goede partner gezocht. Dat is een vereiste bij dit soort complexe projecten.”